На вид терпуг мало кого оставит равнодушным: удлиненное, стройное тело, широкая голова и резкая линия спины, покрытой заметными шипами. При этом под грубоватой кожей и плотной чешуей скрывается удивительно нежное и плотное мясо, лишенное мелких костей.
